Durante l'ultima campagna di commercializzazione, le importazioni di riso nell'Unione europea hanno raggiunto circa 1,7 milioni di tonnellate. Una parte consistente di queste importazioni entra nel mercato dell'UE con dazi ridotti o nulli in virtù degli accordi commerciali esistenti. Allo stesso tempo, i produttori europei devono far fronte a costi di produzione più elevati e devono rispettare alcune delle norme ambientali e di produzione più rigorose al mondo. Questa situazione sta creando una crescente incertezza per i produttori e i trasformatori del settore risicolo europeo.

Negli ultimi mesi i prezzi di mercato del risone hanno subito una forte pressione. In risposta a ciò, alcuni produttori stanno orientando la produzione verso le varietà Japonica, un segmento tradizionalmente considerato più stabile. Tuttavia, se questa tendenza dovesse continuare, potrebbe portare a un eccesso di offerta anche in quel segmento di mercato, indebolendo ulteriormente la stabilità dei prezzi in tutto il settore.

La produzione di riso in Europa svolge un ruolo importante non solo per l'approvvigionamento alimentare, ma anche per le economie rurali, l'occupazione e la gestione ambientale in regioni specifiche. Il mantenimento di un settore risicolo redditizio è quindi essenziale per l'equilibrio economico e territoriale in diversi Stati membri dell'UE.

In questo contesto, il settore chiede una revisione degli strumenti politici esistenti per garantire che rimangano efficaci nel salvaguardare la stabilità del mercato. In particolare, le parti interessate sottolineano la necessità di rivalutare il funzionamento del meccanismo di salvaguardia automatico collegato al regime SPG/EBA, con soglie di attivazione che riflettano meglio le realtà del mercato e consentano un intervento tempestivo quando i picchi delle importazioni perturbano il mercato.

Inoltre, il settore sottolinea l'importanza di rivedere i dazi della tariffa doganale comune per allinearli alle condizioni di mercato effettive. È essenziale garantire che le strutture tariffarie rimangano in linea con le realtà del mercato, tenendo conto anche delle misure che salvaguardano la competitività dell'industria di trasformazione europea e proteggono il valore aggiunto generato all'interno della filiera alimentare dell'UE.

Più in generale, il settore del riso sottolinea la necessità di un sostegno più forte alla produzione europea sul mercato interno, compresi sforzi di promozione mirati e risorse finanziarie adeguate. Data la sua importanza economica, ambientale e territoriale, il riso dovrebbe essere riconosciuto come un prodotto sensibile nell'ambito delle politiche agricole e commerciali dell'UE.

Infine, il settore sottolinea l'importanza di rafforzare il principio di reciprocità nel commercio internazionale. Le importazioni immesse sul mercato dell'UE dovrebbero rispettare norme equivalenti a quelle richieste ai produttori europei, in particolare per quanto riguarda la protezione dell'ambiente, la sicurezza alimentare e le condizioni di lavoro. Il rafforzamento dei controlli alle frontiere e la garanzia di un'applicazione coerente di tali norme contribuirebbero a una concorrenza più equa.

L'Europa deve fare una scelta chiara: salvaguardare la propria sovranità alimentare e sostenere settori agricoli strategici come quello del riso, oppure rischiare di aumentare la propria dipendenza dai mercati internazionali.