La Commissione (DG CLIMA) ha proposto in data 2 luglio una modifica alla legge sul clima dell'UE, fissando un obiettivo climatico per il 2040 che prevede una riduzione del 90% delle emissioni nette di gas a effetto serra rispetto ai livelli del 1990, in linea con gli orientamenti politici per il periodo 2024-2029. La proposta si basa su una valutazione d'impatto approfondita e sui pareri del Gruppo intergovernativo sui cambiamenti climatici e del Comitato scientifico europeo consultivo sui cambiamenti climatici e fa seguito a un intenso dialogo con gli Stati membri, i deputati al Parlamento europeo, le parti interessate, la società civile e i cittadini, avviato con la raccomandazione della Commissione sull'obiettivo nel febbraio 2024.

In quello che è ampiamente considerato un incentivo, il piano dell'obiettivo del 90% include la possibilità di conteggiare crediti di carbonio internazionali di alta qualità provenienti da paesi partner con obiettivi e azioni per il clima in linea con gli obiettivi dell'accordo di Parigi, fino a un massimo di tre punti percentuali, a partire dal 2036. Ciò consentirebbe ai governi europei di pagare i paesi a basso reddito al di fuori del blocco per ridurre le loro emissioni, che sarebbero poi considerate come un progresso verso l'obiettivo dell'UE.

I funzionari della DG CLIMA sottolineano che uno dei numerosi meccanismi di flessibilità fornisce una rete di sicurezza per garantire che l'obiettivo del 90% sia raggiungibile mentre ci avviciniamo alla neutralità climatica, richiamandosi all'articolo 6 dell'accordo di Parigi sul clima che disciplina la cooperazione internazionale volontaria in materia di mitigazione. In poco più di un decennio, un contributo limitato al 3% delle emissioni nette dell'UE del 1990 potrà essere utilizzato per raggiungere l'obiettivo dell'UE per il 2040 in linea con le regole di contabilizzazione dell'accordo di Parigi, che secondo la CE mira a raggiungere il giusto equilibrio tra azione nazionale e cooperazione internazionale. Qualsiasi potenziale utilizzo di tali crediti di carbonio internazionali sarà soggetto a una valutazione d'impatto dettagliata e approfondita e allo sviluppo di norme UE che stabiliscano quando e come potrebbero essere integrati nella legislazione climatica UE esistente o futura.

Le organizzazioni ambientaliste e i gruppi politici più orientati a sinistra hanno criticato aspramente la decisione di esternalizzare la riduzione delle emissioni ad altri paesi attraverso il meccanismo internazionale dei crediti di carbonio, con Greenpeace che la descrive come contabilità poco trasparente e riciclaggio di carbonio offshore, sostenendo che contraddice il parere scientifico secondo cui l'UE dovrebbe raggiungere i propri obiettivi di riduzione delle emissioni interamente a livello nazionale.

La produzione agricola non è menzionata nel testo, mentre l'attenzione è rivolta ai settori legati alla terra. I funzionari sottolineano che la riduzione reale e tempestiva delle emissioni di gas serra a livello nazionale deve rimanere la pietra angolare dell'azione per il clima, integrata dal potenziamento della rimozione del carbonio, anche attraverso soluzioni naturali e tecnologiche. La rimozione del carbonio, sia naturale che industriale, svolgerà un ruolo sempre più importante nel raggiungimento degli obiettivi di emissioni nette di gas serra, compresa la rimozione permanente del carbonio a livello nazionale nell'ambito dell'EU ETS per compensare le emissioni residue dei settori difficili da abbattere. Sono descritte come essenziali per raggiungere la neutralità climatica entro il 2050 e dovranno essere notevolmente potenziate entro il 2040, sottolineano i funzionari, indicando la normativa comunitaria pertinente che già include quadri dedicati per migliorare la rimozione, come il regolamento sull'uso del suolo, il cambiamento di uso del suolo e la silvicoltura (LULUCF) e il quadro di certificazione dell'UE per la rimozione del carbonio.

La revisione tanto attesa, che secondo la Commissione è in linea con la Bussola della competitività, il Patto industriale pulito e del Piano d'azione per l'energia a prezzi accessibili, mira a rafforzare l'attuale obiettivo giuridicamente vincolante della Comunità di ridurre le emissioni nette di gas serra di almeno il 55% entro il 2030 e definisce un modo più pragmatico e flessibile per raggiungere l'obiettivo, con l'obiettivo di un'economia europea decarbonizzata entro il 2050. Inoltre, l’obiettivo climatico proposto per il 2040 tiene pienamente conto dell'attuale panorama economico, di sicurezza e geopolitico e offre agli investitori e alle imprese la prevedibilità e la stabilità di cui hanno bisogno nella transizione verso l'energia pulita dell'UE.

Mantenendo la rotta sulla decarbonizzazione, l'UE vorrebbe stimolare gli investimenti nell'innovazione, creerà più posti di lavoro, favorirà la crescita, aumenterà la nostra resilienza agli impatti dei cambiamenti climatici e diventerà più indipendente dal punto di vista energetico, aggiungono. Questo fa seguito all'ultimo sondaggio Eurobarometro che ha mostrato un forte sostegno tra i cittadini dell'UE alle azioni per il clima, mentre i funzionari sottolineano che l'UE è sulla buona strada per raggiungere l'obiettivo del 55% entro il 2030.