Un gruppo di Stati membri ha bloccato venerdì 16 aprile una legge volta a migliorare le condizioni dei lavoratori delle piattaforme in tutta l'Unione Europea, spingendo la normativa sull'orlo del limbo. La coalizione era abbastanza ampia da agire come una minoranza di blocco e far deragliare l'accordo politico raggiunto la scorsa settimana tra il Consiglio e il Parlamento europeo.
La Germania, lo Stato più potente del blocco e ospite di Delivery Hero e Free Now, ha scelto di astenersi, complicando l'aritmetica per ottenere il livello di sostegno richiesto. Anche la Grecia e l'Estonia si sono astenute, mentre la Francia, strenua oppositrice della legge, ha dichiarato di non poter sostenere il testo in discussione, secondo quanto appreso da Euronews attraverso diplomatici che hanno parlato a condizione di anonimato.
L'accordo era considerato l'ultima possibilità per la legge di tagliare il traguardo durante questa sessione legislativa a causa della data limite imposta dalle imminenti elezioni europee. La debacle di venerdì ha avuto un forte senso di déjà vu, poiché uno scenario quasi identico si era verificato a fine dicembre, quando l'accordo originale tra Consiglio e Parlamento era stato fatto deragliare da un gruppo più numeroso del previsto che comprendeva Francia, Repubblica Ceca, Irlanda, Grecia, Finlandia, Svezia e i tre Stati baltici, tutti governati da partiti di destra o liberali. Anche se alcuni Paesi, come la Repubblica Ceca e l'Irlanda, alla fine sono passati al lato positivo, il risultato tra gli ambasciatori è stato lo stesso: il compromesso mediato dalle istituzioni è, ancora una volta, a pezzi.
Il fulcro della direttiva è un nuovo sistema di presunzione legale che modificherebbe lo status dei lavoratori delle piattaforme se soddisfano un certo numero di criteri, o indicatori, nelle loro attività quotidiane, come il divieto di servire un'app concorrente o l'obbligo di seguire norme sull'aspetto, la condotta e le prestazioni.
Secondo le stime di Bruxelles, circa 5,5 milioni dei 28 milioni di lavoratori delle piattaforme attualmente attivi nell'Unione europea sono classificati in modo errato e rientrerebbero quindi nella presunzione legale. In questo modo avrebbero diritto a diritti come il salario minimo, la contrattazione collettiva, i limiti dell'orario di lavoro, l'assicurazione sanitaria, il congedo per malattia, l'indennità di disoccupazione e la pensione di anzianità, al pari di qualsiasi altro lavoratore regolare.
Dalla presentazione della direttiva, la presunzione legale è stata sottoposta a un intenso esame, non solo da parte delle piattaforme stesse, che temono un aumento dei costi per adeguarsi allo status aggiornato, ma anche da parte di alcuni governi che temono un aumento degli oneri amministrativi e un rallentamento della cosiddetta Gig Economy.
Gli Stati membri hanno trascorso mesi a cercare di far convergere i loro diversi punti di vista fino a raggiungere un accordo su un mandato comune nel giugno dello scorso anno, che ha aggiunto una disposizione per concedere alle autorità nazionali la "discrezionalità di non applicare la presunzione" in alcuni casi. Il Parlamento, invece, ha optato per una posizione massimalista e favorevole ai lavoratori, che ha reso più difficile per le piattaforme aggirare la presunzione legale, ha rafforzato i requisiti di trasparenza sugli algoritmi e ha inasprito le sanzioni per la mancata conformità.
Il profondo divario tra le due istituzioni ha fatto arenare i negoziati. Ci sono volute sei tornate di negoziati, un numero particolarmente elevato, prima di raggiungere un accordo a metà dicembre. Ma mentre i legislatori esultavano per la svolta, in Consiglio è scoppiata una ribellione.
Una robusta coalizione di Paesi, tra cui Francia, Repubblica Ceca, Irlanda, Grecia, Finlandia, Svezia e i tre Stati baltici, ha chiarito di non poter sostenere il nuovo testo emendato, ritenendo che la Spagna, allora detentrice della presidenza di turno del Consiglio, si fosse allontanata troppo dal mandato di giugno. La Germania è rimasta in silenzio, una posizione interpretata come preludio a un'astensione.
La presidenza belga ha cercato di salvare la direttiva prima che fosse troppo tardi e ha redatto un nuovo compromesso per coinvolgere tutti i 27 paesi. Questo nuovo testo è stato utilizzato per i negoziati di gennaio, che sono falliti perché il Parlamento e il Consiglio erano ancora troppo distanti.