L'Europa si trova attualmente a un bivio. Deve affrontare diversi imperativi: garantire l'indipendenza energetica, la sicurezza e l'accesso a un'energia rinnovabile, pulita e a prezzi accessibili. L'ultima crisi energetica europea ha messo in luce la profonda vulnerabilità del continente causata dall'eccessiva dipendenza dai combustibili fossili importati. La questione è stata ulteriormente aggravata dalla stipula di nuovi accordi per l'importazione di gas fossile da parte di partner globali inaffidabili e sempre più aggressivi, che agiscono in malafede.
Anche il rapporto Draghi ammette che finché il gas importato continuerà a rappresentare una componente significativa del mix energetico dell'UE, sarà impossibile per cittadini e consumatori comprendere appieno i vantaggi della produzione rinnovabile. È chiaro che per svincolarsi, l'Europa deve muoversi verso un sistema energetico guidato dalla produzione nazionale di energia rinnovabile, e la partecipazione delle comunità locali è essenziale per raggiungere questo obiettivo.
Nell'ambito della sua strategia volta a tracciare un nuovo corso, la Commissione Europea sta sviluppando il Pacchetto Energia per i Cittadini (CEP) nell'ambito del suo più ampio Accordo Industriale Pulito (CID) e del Piano d'Azione per l'Energia a Prezzi Accessibili. Sebbene il CEP potrebbe non ricevere la stessa attenzione di altre iniziative correlate, i cittadini e le comunità locali stanno effettivamente osservando: ci aspettiamo qualcosa di audace e ambizioso.
Le ragioni per la proprietà locale delle energie rinnovabili
Le comunità energetiche – reti di cittadini, PMI ed enti locali – non sono solo un esperimento sociale di nicchia. Sono partner strategici essenziali per garantire un approvvigionamento energetico pulito e accessibile. Uno studio del CE Delft ha previsto che, entro il 2050, il 45% della produzione di energia rinnovabile potrebbe essere di proprietà dei cittadini dell'UE, con l'83% delle famiglie europee che partecipa attivamente al sistema energetico attraverso la gestione della domanda o l'accumulo.
Numerose crisi energetiche hanno già dimostrato i vantaggi di questo modello. Mentre i prezzi di mercato sono saliti alle stelle durante l'ultima crisi, le iniziative guidate dalle comunità in diversi paesi sono riuscite a limitare i prezzi o a mantenerli significativamente al di sotto dei prezzi di mercato, poiché rifornivano i membri attraverso la propria produzione locale. Inoltre, ricerche condotte in Francia e Germania indicano che i progetti di energie rinnovabili gestiti localmente generano un ritorno sull'economia locale da 2 a 8 volte superiore rispetto ai progetti realizzati da sviluppatori esterni. Questo dimostra come le comunità energetiche possano contribuire allo sviluppo regionale.
Ma non finisce qui. In un recente sondaggio condotto dal progetto ESPON-TANDEM, il 40% delle comunità ha dichiarato di voler affrontare le problematiche legate all'inclusione sociale, come la povertà energetica. Inoltre, sempre più studi dimostrano che la proprietà locale di progetti di energia rinnovabile può contribuire all'accettazione pubblica di tali iniziative, oltre ad alleviare i problemi di rete.
Dove entra in gioco il Pacchetto Energia dei Cittadini
Sebbene i vantaggi della proprietà comunitaria delle risorse energetiche rinnovabili siano evidenti, molti cittadini in tutta Europa incontrano ancora notevoli difficoltà nel tentativo di avviare un progetto comunitario. I problemi spaziano dalla mancanza di risorse e capacità alle barriere normative e amministrative; dalla reticenza dei gestori di rete e di altri attori del mercato; alla mancanza di chiarezza giuridica, che può anche contribuire alla cattura delle aziende. Sebbene il pacchetto "Energia pulita per tutti gli europei" richiedesse agli Stati membri di istituire quadri normativi abilitanti per promuovere lo sviluppo delle comunità energetiche entro la metà del 2021, molti non si sono ancora conformati.
È qui che entra in gioco il CEP. Il CEP ha il potenziale per rafforzare le attuali politiche dell'UE a sostegno della creazione di un movimento di comunità energetiche. Il CEP può fornire una strategia su come la Commissione europea, le autorità nazionali, gli investitori, le autorità di regolamentazione e i gestori di rete possano collaborare per sostenere le comunità energetiche e trasformare in realtà la visione espressa nel pacchetto originale "Energia pulita per tutti gli europei".
Il CEP dovrebbe creare un Piano d'azione per le comunità energetiche che proponga e realizzi una serie di azioni e misure specifiche per garantire che i cittadini europei possano esprimere appieno il loro potenziale nell'assumersi la responsabilità della transizione verso un'energia pulita, rinnovabile e prodotta localmente. In prima linea in questo processo, la Commissione dovrebbe garantire che il CEP contribuisca all'attuazione delle norme UE volte a creare le condizioni che consentano alle comunità energetiche di crescere e prosperare.
Questo piano d'azione deve essere supportato da tre pilastri guida. Il primo è la definizione di un obiettivo politico a livello UE; un orientamento a medio-lungo termine che rifletta l'ambizione dell'UE di rafforzare le comunità energetiche nella transizione energetica. Una valutazione del potenziale coordinata dalla Commissione, in collaborazione con gli Stati membri, dovrebbe supportare questo obiettivo.
In secondo luogo, la Commissione deve elaborare linee guida specifiche per gli Stati membri su come creare quadri normativi abilitanti per le comunità energetiche. Tali linee guida dovrebbero aiutare gli Stati membri a definire i propri parametri di riferimento per la valutazione del potenziale, l'identificazione degli ostacoli e l'adozione di definizioni e procedure di registrazione semplici ma chiare, in modo che le comunità energetiche possano essere riconosciute. Devono inoltre assistere gli Stati membri nella progettazione di meccanismi di sostegno e programmi di sostegno alle energie rinnovabili, nell'integrazione delle comunità energetiche nella pianificazione energetica locale, regionale e nazionale, nello sviluppo e nel supporto di strutture secondarie delle comunità energetiche (federazioni e coalizioni), nel sostegno alle iniziative comunitarie che operano contro la povertà energetica e nella collaborazione con i comuni mediante procedure di appalto pubblico.
In terzo luogo, la Commissione dovrebbe adottare un approccio mirato per affrontare la non conformità, non solo attraverso i suoi poteri di controllo, ma anche garantendo trasparenza e facilitando il dialogo. La Commissione può svolgere un ruolo unico in questo senso creando una piattaforma tra governi nazionali, comunità energetiche e altri attori nazionali, come investitori e gestori di sistema, per promuovere una comprensione comune delle problematiche e delle opportunità di collaborazione.
E non dovrebbe fermarsi qui...
La Commissione ha già adottato alcune misure preliminari per supportare le comunità energetiche nel suo Pacchetto Reti recentemente adottato. Nelle sue linee guida sulle connessioni alla rete, la Commissione ha compiuto un primo passo significativo per abbandonare le procedure di connessione alla rete basate sul principio "primo arrivato, primo servito", che discriminano le comunità energetiche. In particolare, le linee guida invitano gli Stati membri a valutare la sostituzione del principio "primo arrivato, primo servito" con schemi prioritari nelle aree con lunghi tempi di attesa per le connessioni alla rete, compresi i progetti che generano valore sociale o possono fornire flessibilità alla rete.
Tuttavia, la Commissione deve andare oltre. L'accesso prioritario alla rete è fondamentale affinché le comunità possano autoapprovvigionarsi di energia rinnovabile, di proprietà locale e a prezzi accessibili. In ultima analisi, è necessario adottare una legislazione UE per garantire parità di condizioni, imponendo alle autorità di regolamentazione e ai gestori di sistema di dare priorità all'accesso alla rete per le comunità energetiche e i progetti promossi a livello locale che offrono valore sociale o flessibilità di rete.
Mentre la Commissione riflette su un quadro legislativo post-2030 per il settore energetico, l'accesso prioritario alla rete deve essere incluso nel menu insieme a diverse altre questioni importanti, tra cui il rafforzamento e l'allineamento delle definizioni UE sulle comunità energetiche e la garanzia di condizioni di parità per le comunità energetiche nella regolamentazione del settore energetico.
La transizione verso un sistema basato sulle energie rinnovabili sarà sostenibile solo se controllata democraticamente e accettata pubblicamente. Dando priorità alla proprietà locale, l'UE può sostituire i costosi sussidi ai combustibili fossili con risorse di proprietà locale che garantiscono prezzi dell'energia sicuri, stabili e prevedibili. Il Pacchetto Energia per i Cittadini è l'occasione per l'UE di dimostrare che la sua "giusta transizione" è più di uno slogan: è un impegno a rimettere l'energia nelle mani dei suoi cittadini.