Gli Stati membri dell'Unione Europea hanno approvato l'accordo commerciale con il Mercosur a maggioranza qualificata, ricorrendo a una procedura scritta. Gli ambasciatori di Francia, Polonia, Austria, Irlanda e Ungheria hanno votato contro, mentre il Belgio si è astenuto. L'Italia, che in precedenza aveva imposto un rinvio, ha accettato l'accordo commerciale storico, che crea un mercato di circa 700 milioni di persone. La procedura scritta è stata utilizzata a seguito del consenso espresso nella riunione del COREPER II.

I negoziati, come ha dichiarato mercoledì ai giornalisti il ministro francese Annie Genevard sono durati più di un quarto di secolo, iniziando nel 1999, per poi subire una battuta d'arresto e riprendere slancio nel 2016, con entrambe le parti che hanno concluso i colloqui per un accordo commerciale il 29 giugno 2019. Tuttavia, una serie di ritardi, dovuti tra l'altro alla pandemia globale di COVID, a ulteriori impegni in materia di sostenibilità e a un'ampia opposizione, ha fatto sì che la ratifica fosse rinviata fino ad ora, con la geopolitica, in particolare l'insistenza degli Stati Uniti a voler dominare l'emisfero occidentale, che ha costretto l'Unione a cedere. La presidente della Commissione Ursula von der Leyen è pronta a recarsi in Paraguay alla fine della prossima settimana, con il 17 gennaio che ora emerge come la data più probabile per la cerimonia della firma con i suoi omologhi latinoamericani.

Il passo successivo sarà poi la ratifica da parte del Parlamento europeo, probabilmente nella prossima sessione plenaria a Strasburgo (19-22 gennaio). “Dopo oltre 25 anni, le decisioni odierne segnano un passo avanti storico nel rafforzamento del partenariato strategico dell'UE con il Mercosur”, ha dichiarato Michael Damianos, ministro cipriota dell'Energia, del Commercio e dell'Industria, in una dichiarazione del Consiglio. “In un momento di crescente incertezza globale, è essenziale rafforzare la nostra cooperazione politica, approfondire i nostri legami economici e sostenere il nostro impegno comune per lo sviluppo sostenibile. Questi accordi creeranno nuove opportunità per le imprese di entrambe le parti, garantendo al contempo solide garanzie per i nostri settori più sensibili e un quadro commerciale equo e sostenibile”, ha sottolineato. “Una volta entrati in vigore, essi istituiranno un quadro per il dialogo politico, la cooperazione e le relazioni commerciali nell'ambito di un partenariato modernizzato e globale. L'accordo offre riduzioni tariffarie e apre l'accesso a nuovi mercati per un'ampia gamma di beni e servizi”, ha affermato il Consiglio. “Settori chiave come l'agricoltura, l'automobile, i prodotti farmaceutici e chimici beneficeranno di migliori condizioni commerciali. In considerazione del processo legislativo in corso su un regolamento specifico sulle misure di salvaguardia del Mercosur, la decisione del Consiglio introduce disposizioni specifiche che garantiscono all'UE di poter affrontare rapidamente le perturbazioni del mercato derivanti dalle importazioni di prodotti agricoli sensibili”, ha aggiunto. “Gli Stati membri possono chiedere alla Commissione di avviare indagini di salvaguardia e la Commissione sarà tenuta a informare il Consiglio in modo completo e tempestivo di qualsiasi azione di salvaguardia prevista”, ha aggiunto. “Queste disposizioni temporanee garantiscono un elevato livello di protezione agli agricoltori e ai settori agroalimentari dell'UE durante il periodo di transizione”.